« Tout le monde a le droit de prendre des vacances dans un lieu joli. Et le
handicap, ça peut arriver à tout le monde : un accident de la route et on est
dans un fauteuil », lance Rainer Schmidt.
Propriétaire du gîte d'étape Hélène avec
son épouse, il l'a aménagé de façon à pouvoir recevoir des personnes
handicapées. Son gîte est labellisé par l'association Tourisme et handicap pour les
quatre handicaps : moteur, visuel, auditif, mental. Il l'a ouvert au
mois de décembre et a participé ce week-end aux journées portes ouvertes du label,
comme trois autres sites gersois. Il s'agissait de faire découvrir le
label, autant au public qu'aux professionnels qui souhaiteraient s'équiper. Tourisme
et handicap est né en 2001 mais Rainer Schmidt a monté son projet
plus tard.
Cet ancien cadre allemand, installé dans la Ruhr, s'est installé en France avec sa
femme le 1er février 1994. « Comme beaucoup d'Allemands, nous avions
fait des séjours en France. Le savoir-vivre nous a attirés. Nous avons trouvé cette
ferme avec le lac, la vue sur les Pyrénées. Pour vivre à l'année, c'était
extra », raconte-t-il. Le projet touristique n'était pas un préalable mais a vite
émergé : « Ici, c'est trop beau pour deux ». Un camping à la ferme a
vu le jour la même année. Le couple a projeté dès le départ d'aménager un gîte mais
les travaux n'ont pu débuter que voilà quatre ans.
Dès le début, Rainer Schmidt a imaginé un équipement qui pourrait accueillir les
personnes handicapées. « J'avais été à un forum social où j'avais rencontré
l'APF et ils m'ont orienté vers Tourisme et handicap », se souvient-il.
L'association lui a transmis le cahier des charges qui a guidé les travaux. Le
tout pour des surcoûts minimes, constate Rainer Schmidt, qui a assuré la
quasi-totalité du chantier. Seuls quelques équipements spécifiques ont été plus
chers. Des rampes à la place des marches, des lavabos pouvant laisser passer un
fauteuil, des variateurs de lumière, prises contrastées, étiquettes en
relief sur les équipements électroménagers sont quelques-uns de ses aménagements.
Des barrières et une rampe en bois rendent la piscine accessible. Il
a parfois fallu bricoler, notamment pour mettre la table en bois à bonne hauteur. De
petites cales en bois sous les pieds et le plateau autorisent le passage
des fauteuils.
Tout un travail dont Rainer Schmidt voulait témoigner ce week-end. Si son coin de
Gers s'est équipé avec d'autres gîtes labellisés à Peyrusse-Grande et
Lupiac, il déplore qu'il y ait encore trop peu d'équipements et sites accessibles.
Vingt-six sites labellisés
Vingt-six sites sont labellisés tourisme et handicap dans le Gers, dont la
cathédrale Sainte-Marie à Auch. De petits ascenseurs permettent de franchir les
marches pour y entrer mais aussi accéder dans le chœur.
Quatre de ces prestataires ont participé aux portes ouvertes hier. Outre le gîte
rural, il y avait l'office de tourisme et la maison de l'ail à Saint-Clar,
ainsi qu'un hôtel-restaurant à Nogaro, Le Solenca. Le premier est labellisé pour le
handicap moteur, le deuxième pour les déficiences mentales et visuelles,
le troisième pour le handicap mental, visuel et auditif, proposant notamment une
carte en braille.
Une cinquantaine d'autres sites ou équipements sont accessibles même s'ils ne sont
pas labellisés. Le comité départemental du tourisme et des loisirs a
édité une brochure et un site internet spécifique, accessible depuis
le site du Tourisme-Gers